Blessed, indeed (^_^)

Went to a record number of five Christmas Parties this year. No, this is not a description of the parties.

Casting the feasts and gift exchange aside, Christmas is about the gift of God, Jesus Christ, to this world. Without Christmas, the world is a much harsher place, isn't it? Looking back, it never ceases to amaze me how faith was introduced to me. Our God is creative with a sense of humour. With all things work for the good of those who love Him, He led people to faith through unimaginable ways.

Imagine LOTR! Little did I know that as a non-believer, the seed was planted as I browsed through literature on LOTR indiscriminately at the libraries. Why would I bother to read "Finding God in the Lord of the Rings" if not for the love of the story?

The initial obsession was skin deep (elves made their mark!Hah!), but as I studied deeper into the literature, theological themes such as the triumph of humility over pride, the battle of good versus evil, the seven sins(referring to the lust of the eyes, the lust of the flesh and the pride of life) and of repentance, redemption, free will, justice(the list goes on and on) slowly seeped into my mind.

Not doubt the theme of industrialization and war were also evident in LOTR, but, in Tolkien's words, LOTR was fundamentally a religious work to him. I shall not dwell on Catholic and Christianity here, as Tolkien's a Catholic. Reading critical analysis of LOTR written by Christian writers had sparked curiosity and cast questions over my head. That was how the foundation was laid since 2001, unconscious to me at that point of time, consciously so much later.

And then came the catalysts in 2003 and 2004. I thank God for the people that He brought into my life. Distressing though some events maybe, that became the turning point. No more turning back since Oct 2004. Though some things did not make sense initially, I thank Him for the wisdom to figure things out later. For some other issues, I am still figuring things out, but I know God already has a good plan.

We love because He first loved us. This season, let us remember how lavish His love is for mankind, and may He has mercy on us, as wretched beings, who forget his love too easily, be forgiven. With such a loving God watching over me, there's no need to worry. Have peace in the heart and stay joyful! For I am blessed. =)

大东出游记

12月19日
圣诞将至,在办公室陪了姐姐一整年的大东很兴奋!
一年回家庆祝圣诞一次, 真是乐翻天! 还没到家前,先大快朵颐一番, 再到Patrick老爸的家拜访吧! 还可以结交新朋友呢!


大东第一次和哥哥姐姐们出门, 开心到想请客（大家都心知肚明，它没有这个能力）。虽然它握着帐单，不过最后付钱的还是大人。呵呵。虽然没有在外用餐过，不过餐桌礼仪它懂哦，而且胃口超好。满桌的黄梨炒饭、辣椒炒蕹菜、虾酱鸡和香酥炸鱼，一扫而空！



到了Patrick老爸家，大东竟和高龄20的忠犬一见如故！这一老一少在沙发上相谈甚久。大东对这位前辈充满敬意。原来，这忠犬跟了主人走遍新、美、台三地，岁月的痕迹，全写在脸上。除了忠犬，大东也有幸认识了树熊Rainbow和棕熊Brownie等。能在一天认识那么多新朋友，大东乐得很！

不只这样，大东也体会到M，AW，ML, ,S 和C众哥哥姐姐这一年都很疼爱它。满心喜悦的大东，隔天就随姐姐回家过Starlight Christmas！大东除了感恩外，也祈祷来年是个充满信心和希望的一年！=D

JAPAN 完结篇：下次,就去这些地方吧

九天日本行之后的感想……
必备1 -日语手册

由于我们是自由行，每天都要问路。如果你不会日语，就一定要靠日语手册。在日本九天，我们在街上只遇到一个会说英语的人（而且说得很溜，因为她正计划到外国工作呢）。虽然语言不通，非常感谢当地人的热心。我们心领了。=D

必备2 - 超过两个轮子的行李箱

J到了东京时，行李箱的轮子掉了一个。拖着单轮的行李箱走，感觉很不好受！

必备3 - ￥和信用卡

在东京要刷卡，在其他地方就用现金。我吸取了教训，下次不敢了。要谢谢贴心的VVN，让我有剩余的钱在东京花。

还有，下榻的旅店最好靠近主线JR 线列车，因为有电动扶梯。支线，象Metro Line 之类的，要扛着行李箱上下梯级，很累！

乘搭日本的列车，看到“Please sat your mobile phone to silent mode and refrain from talking on the phone”的告示。心想，如果本地也有这个，多好，乐得我耳根清静。 不过，本地人也会置之不理哦。而且那里的月台虽然兜售食物，还是很清洁，本地会做到这点吗？我看，算了吧！


应该是人口老化的关系，日本境内的医院多得吓人。尤其是京都，一条街就有好几间医院，而且那里没有半点类似本地私人诊疗所的，全都是几层楼的医院。我想另一个原因是烟客多吧，哈哈。售卖香烟的自动贩卖机，多得不胜枚举。象麦当劳有冷气的地方也设吸烟区，实在不习惯。个人认为，在冷气的地方设吸烟区，真是废！根本没有用！

在京都拿到的免费黑色纸巾，就送给大东吧！长得很象它哦！

我知道，总有一天会重返日本的。下次想去哪里？撇开北海道不谈（那里要花一星期），就列出以下的：

1）安藤忠雄的光之教堂- 感受透过十字的光的力量。其实安藤忠雄也设计了风之教堂和水之教堂（人称教堂三部曲），但光之教堂是较具盛名的。

2）博物馆/美术馆 - 东京国立近代美术馆、东京国立博物馆 、 箱根的博物馆 ，和宮崎骏 有关联的动画美术馆吉卜力博物馆

暂时就这样，其他的，下次再想吧。哈哈！

JAPAN DAY 9: 幸运星

11月16日
东京 - 明治神宫/ 竹下通

抓紧日本行的最后一天！出发！



穿越日本最大的鸟居(就是颇似中国之牌坊建筑)，我们撑着伞通往明治神宫。一路上，最清晰的，是脚踏碎石的声音。






尽管天是灰蒙蒙的，我们却是幸运的。11月15日原来是七五三节庆典。每年的这一天,五岁的男孩,七岁与三岁的女孩都要穿上传统服饰,前往神宫谢恩祈福(其实不就是父母的主意嘛)。

难怪下着细雨，爸妈们也务必要携着和服盛装的小朋友到神宫一趟。不过看到那么多全家福，画面其实蛮温馨的。

不用说，神宫内游人们的相机又咔嚓不停！





不只这样，当天还可以看到婚礼在神宫内进行。都说我们是超幸运的。嘿嘿。


去了竹下通，有种走宝的感觉。早知道昨天应该来……这里的价格和新加坡的Far East 近似，比较负担得起。哈哈。可惜我们只有一小时，不能尽兴逛，结果只能用剩余的钱买冬季限定的巧克力和啤酒之类的。=D

JAPAN DAY 8: 城市.记忆

11月15日
东京 - 浅草寺/涉谷/原宿/表参道/六本木/秋叶原

一早赶到浅草寺，有回到京都二三年坂的感觉，没有石阶梯，街景也大不相同，而是因为大家忙着买手信呢！哈哈！

之后的午餐是回转寿司，可惜我胃病依然没好，吃了少过10个，真是缔造了历史新低。唉。顺便一提，寿司的盘子都设条码。只要扫遍盘边就能付账。怎么在科技尖端的新加坡，还没有这个呢？实在拿我的胃没办法，只好试试SY的朋友W的神奇胃药。果然，吃了很快就好！厉害！谢谢！*鞠躬*

胃好，就有力气走远路。但逛完涉谷和原宿，还是双手空空，因为东西很贵。一件T恤要90新币。*晕* 当然也有能买的啦, 只是我没卡(真是疯了，千万别学我不带卡)又没钱，只好作罢。

最夸张的，莫过于H&M， 得出动警察在街道维持等待进商店的长长人龙，新加坡好象还没到这个地步吧？

终于看到奇装异服的青少年……

灯火通明的表参道，是比乌节路高档得多的商店街……



晚上8时，VVN的日本同事Mayako约我们匆匆赶到位于秋叶原的cosplay服饰店。原来店面8.30pm就打烊，不然就来不及了。老实说，要不是Mayako的坚持，我们是绝不可能以校服/女仆的造型拍照的。而我，因为短发的关系，还是帅气的女警制服比较合适。=P 这里禁止照相，只能用店里的polaroid （ 很贵！每张500日圆[$7.50!]），谢谢Mayako自掏腰包请我们！

亏待我的胃几餐后，终于恢复正常的食欲！Mayako 带我们到@Home Cafe ，感受秋叶原独有的女仆咖啡座文化体验（虽然新加坡也有，不过单看网上评论，水准差得远啰！）。

走进店里，男顾客都用奇异的眼光来看我们（他们可能觉得我们疯了），因为我们是……店里唯一的女顾客……

Mayako解释说，通常这些店只有宅男才会光顾哦。她自己一个人不好意思来，所以托我们的福，她也是第一次到！哈哈！这里又是个禁止照相的地方，每张polaroid 也是500日圆。百闻不如一见，看官们下次自己来吧。呵呵。

这里的每个侍应生都穿上女仆服饰。因为有Mayako充当翻译 ，我们才明白“女仆”在表达什么。她们招待的第一句用语，就是欢迎主人回家。男顾客称“master”， 而女顾客称“princess”。忘了问她们，我们不会是该店迎接的首五位女顾客吧？呵呵。店里的食物水准其实蛮不错，还没开动前，“女仆”还在我的蛋包饭上用蕃茄酱画上小叮当呢！很可爱。唯一看不惯的是“女仆”在招待男顾客时是跪着的。除此以外，一切还好。

吃饱后就到商务区六本木活动一下。那里的圣诞节灯光造景美得很。11月的东京，空气中竟有平安夜的气氛。

谢谢你，Mayako！让我们度过美好的一晚。下次你到新加坡，就让我们尽地主之谊吧！

JAPAN DAY 7：神的孩子都跑到迪斯尼

11月14日

东京迪斯尼乐园

就算你心情忧郁，病得再惨，到了迪斯尼乐园，也不得不快乐，因为，在这个快乐的工厂里，容不下愁眉深锁的脸，只能有灿烂的笑容。

前往迪斯尼乐园的车程，看到纯真无邪的画面，令人窝心。此时此刻，要记得珍惜幸福的模样。(^_^)

事逢迪斯尼欢庆25周年，又因圣诞将近，浓郁的节日气氛，使游客脸上的笑容加倍。Buzz Lightyear！Little Green Men！我胃病未痊愈，但心是开朗的，真的。

因为是学校假期的关系，小孩都蜂拥进乐园里。父母亲们忙得不可开交，小孩们乐到不行。友人们的照相机咔嚓得不停，日本的孩童不只看来乖巧，而且个个都长得很可爱！神的孩子，全都跑到迪斯尼！

“……故事的小黄花

从出生那年就飘着

童年的荡秋千

随记忆一直晃到现在……” -- 周杰伦《晴天》

由于肠胃不适，不能做过山车。我和VVN就挑POOH’s Hunny Hunt 这种没压力的。沿途VVN拍了几组小黄花的照片，预示了即将开始的娱乐。呵呵。

拿不到Express pass，我们必须等160分钟才能乘坐POOH’s Hunny Hunt！！好在我身后排第10位，是个外形、身高、穿着和周董类似的男生。可惜他身边有个人，不方便拍。=P 他的侧面和周杰伦《不能说的秘密》MV里几乎是一样的。不过，周杰伦还是比较帅。呵呵。

既然不方便向后看，就把注意力集中在前方吧。在我们前面是知足小妹和她姐姐，妈妈和外婆。

为何称她为知足小妹呢？因为身为160分钟漫长的等待队伍之一，她只专心吃一大桶的爆米花，不哭，不闹，好乖。一副“有爆米花万事足“的模样，真可爱。托她的福，我和VVN和她妈妈、外婆不只用简单的英语交谈，还吃她们给的饼干！=P

知足小妹把爆米花吃光后，就累得睡了。排着排着，我们也到了。短短5分钟的POOH ride，乘得尽兴。谢谢你，VVN！你在美国和香港的迪斯尼坐了几次，这次还是愿意陪我。*touched*

夜晚，绚烂的烟火点燃迪斯尼的上空。用迪斯尼员工拼凑成的经典人物（动物？），煞是好看。



拖着疲惫的身躯，我们在旅店附近的便利店买些东西才回去。午夜过后，VVN发现收银员少找了4000日圆（大概60新币）！！！大家不谙日语，就从日语手册抄了几句就想找收银员解释清楚，但又懊恼自己听不懂对方的回答。最后我们决定不逞强，还是向旅店的工作人员求救！

只见热心的柜台人员沉着地拿起电话，三两句话就把问题解决啦！我们开心地到便利店领钱，才知道一直都在冤枉收银员。原来，我们去得匆匆，收银员来不及找钱我们就跑了！=P 最好笑的是，便利店的收据还注明“韩国人”（就因为我们没开口），“三人组”（我没和朋友一起付钱）。哈哈！

谢谢你！Hotel Asia Center of Japan 服务柜台的新井先生！